第十七章：止渴的恩典
「節期的末日，就是最大之日，耶穌站著高聲說：『人若渴了，可以到我這裡來喝。信我的人，就如經上所說，從他腹中要流出活水的江河來。』」（約翰福音 7:37-38）
本篇信息開頭的這段經文，包含了基督那極具權能的宣告之一，值得用金字鐫刻。天上的眾星雖都明亮美麗，但即便是孩子也能看出，星與星之間在榮耀上是有分別的。聖經全書皆由神所默示，但若有人讀到某些經文時，心靈卻感受不到那份特別的豐盛與飽滿，那他的心必然是冷漠遲鈍的。而這段經文，正是其中之一。
為了領會這段經文的全部力量與美感，我們必須回顧它出現的地點、時間與背景。
地點是在耶路撒冷，猶太教的中心，也是祭司、文士、法利賽人和撒都該人的堡壘。背景是住棚節，這是猶太人每年三大節期之一，按照律法，凡有能力的猶太人都會上聖殿守節。時間是「節期的末日」，當時所有的儀式即將結束，按照傳統習俗，從西羅亞池汲取的水已被莊嚴地澆在祭壇上，對敬拜者而言，剩下的就只有回家了。
就在這關鍵時刻，我們的主耶穌基督在顯眼處「站起來」，向聚集的群眾說話。我深信祂洞察了他們的心。祂看見他們帶著受責備的良心與未得滿足的心靈離去，從那些盲目的法利賽人和撒都該人教師那裡一無所得，只帶走了對浮誇儀式的空洞記憶。祂看見並憐憫他們，像傳令官一樣高聲呼喊：「人若渴了，可以到我這裡來喝。」我認為這絕非主在那個難忘時刻所說的全部，這很可能只是祂演講的主題句。但我相信，這是祂口中發出的第一句話：「人若渴了，可以到我這裡來。若有人想要得著那活潑、滿足的水，就到我這裡來。」
在此順帶提醒讀者，沒有任何先知或使徒曾膽敢使用這樣的語言。「請與我們同去，」摩西對何巴說（民數記 10:29）；「當來就近水來，」以賽亞說（以賽亞書 55:1）；「看哪，神的羔羊，」施洗約翰說（約翰福音 1:29）；「當信主耶穌基督，」保羅說（使徒行傳 16:31）。但除了拿撒勒人耶穌，沒有人說過「到我這裡來」。這事實意義重大。那位說「到我這裡來」的人，在說這話時，深知並感受到自己就是永恆的神之子、應許的彌賽亞、世界的救贖主。
主這偉大的宣告帶出了三個要點：
1. 一個假設的情況
主說：「人若渴了。」眾所周知，肉體的乾渴是凡人肉身所能承受最痛苦的感覺。讀讀加爾各答黑洞中那些悲慘受難者的故事；問問任何曾在熱帶烈日下穿越沙漠平原的人；聽聽老兵講述戰場上傷兵最迫切的需求是什麼。記住財主在比喻中那可怕的哀求：「打發拉撒路來，用指頭尖蘸點水，涼涼我的舌頭，因為我在這火焰裡，極其痛苦。」（路加福音 16:24）。見證是一致的：沒有什麼比乾渴更可怕、更難以忍受。
但如果肉體的乾渴如此痛苦，靈魂的乾渴豈不更甚？肉體的苦難並非永恆刑罰中最糟的部分。與心靈和內在人的苦難相比，今世的肉體痛苦算得了什麼。看見靈魂的價值，發現它正處於永恆滅亡的危險中；感受到未蒙赦免之罪的重擔，卻不知何處尋求救濟；良心病態且不安，卻對解藥一無所知；發現自己正在死去，日復一日地死去，卻未準備好去見神；對自己的罪孽與邪惡有清晰的認識，卻對赦免全然處於黑暗中——這是最高程度的痛苦，是那種吞噬靈魂與精神、刺透骨節與骨髓的痛苦！毫無疑問，這就是主所說的「渴」。這是對赦免、寬恕、解脫與神和好的渴。這是一個真正覺醒的良心所發出的渴求，想要得到滿足卻不知何處尋找，在乾旱之地行走，卻無法得到安息。
這就是彼得在五旬節講道時，猶太人所感受到的渴。經上記著他們「覺得扎心，就對彼得和其餘的使徒說：『弟兄們，我們當怎樣行？』」（使徒行傳 2:37）。
這就是腓立比獄卒所感受到的渴，當他意識到靈性上的危險，感受到地震使監獄在他腳下搖晃時。經上記著他「戰戰兢兢地俯伏在保羅、西拉面前，又領他們出來，說：『二位先生，我當怎樣行才可以得救？』」（使徒行傳 16:30）。
這就是許多神最偉大的僕人在真光初現時所感受到的渴。奧古斯丁在摩尼教異端中尋求安息卻一無所獲；路德在愛爾福特修道院的僧侶中摸索真理；約翰·班揚在埃爾斯托的小屋中於懷疑與掙扎中受苦；喬治·懷特菲爾德在牛津大學求學時，因缺乏清晰的教導，在自加的苦行下呻吟——他們都留下了自己的經歷記錄。我相信他們都明白主所說的「渴」是什麼意思。
當然，我們若說每個人都應該對這種渴有所體會，即便不如奧古斯丁、路德、班揚或懷特菲爾德那樣強烈，也不為過。我們生活在一個必死的世界；我們必須承認，墳墓之外還有一個世界，死後且有審判；我們在清醒的時刻必須感受到，我們是多麼貧窮、軟弱、不穩定、有缺陷的受造物，是多麼不配去見神；我們在內心深處必須意識到，我們對時間的運用決定了我們在永恆中的地位。我們理應感受到並意識到那種對「與永生神和好」的渴。但遺憾的是，沒有什麼比普遍缺乏靈性胃口更能證明人類墮落的本性了！為了金錢、權力、享樂、地位、榮譽、名聲——為了這些，絕大多數人現在正強烈地渴求著。為了這些目標，人們不惜冒險、挖掘黃金、衝鋒陷陣、在北極的冰層中開闢道路，從不缺乏冒險者和志願者。為了這些必朽壞的冠冕，競爭是多麼激烈且永無止境！但相比之下，渴慕永生的人卻寥寥無幾。難怪自然人在聖經中被稱為「死」的、「睡」的、「瞎」的、「聾」的。難怪說他需要重生和新的創造。身體沒有知覺是壞死最確鑿的徵兆；靈魂完全沒有屬靈的乾渴，是靈性不健康的痛苦標誌。禍哉，那些救主對他說：「你卻不知道你是那困苦、可憐、貧窮、瞎眼、赤身的」（啟示錄 3:17）的人。
但閱讀此文的讀者中，有誰感受到罪的重擔，並渴望與神和好呢？有誰真正體會到我們公禱書中懺悔文的話語：「我像迷失的羊一樣偏離了正路，我裡面沒有健康，我是個可憐的罪人」？有誰進入了我們聖餐儀式的豐盛，並能誠實地說：「我罪的記憶是沉重的，它們的重擔是無法忍受的」？你就是那個應該感謝神的人。對罪、罪疚和靈魂貧窮的意識，是聖靈建造屬靈聖殿時所立的第一塊基石。祂使人為罪自責。光是物質創造中被呼喚出的第一樣東西（創世記 1:3）。對自身狀態的光照，是新造中的第一項工作。渴慕的靈魂啊，我再說，你就是那個應該感謝神的人。神的國離你不遠了。並非當我們開始感覺良好時，而是當我們感覺糟糕時，我們才邁出了通往天堂的第一步。是誰教導你赤身露體？這內在的光從何而來？是誰開了你的眼睛，使你看見並感受到？今日你要知道，這不是屬血肉的指示你的，而是我們在天上的父。大學可以授予學位，學校可以傳授各種奧秘的知識，但它們不能使人感受到罪。意識到我們的屬靈需要，並感受到真實的屬靈乾渴，是得救信仰的入門。
以利戶在約伯記中有一句偉大的話：「神看顧人，若有人說：『我犯了罪，顛倒是非，這竟與我無益。』神必救贖他的靈魂免入深坑，他的生命也必見光。」（約伯記 33:28）。讓那些對屬靈「乾渴」有所體會的人不要羞愧。相反，要抬起頭來，開始盼望。要祈求神繼續祂所開始的工作，使你感受得更深。
2. 一個提出的救濟
「人若渴了，」我們蒙福的主耶穌基督說，「可以到我這裡來喝。」
這短短的一句話中有一種宏大的簡潔，令人讚嘆不已。其中沒有一個字對孩子來說不是字面意義上顯而易見的。然而，儘管它看起來簡單，卻蘊含著豐富的屬靈意義。就像你可以用手指捏住的庫里南鑽石一樣，它具有無法估量的價值。它解決了古希臘和羅馬所有哲學家都無法解決的那個巨大難題：「人如何能與神和好？」請將它與你主的其他六句金言並列記在心：「我就是生命的糧。到我這裡來的，必定不餓；信我的，永遠不渴。」「我是世界的光。跟從我的，就不在黑暗裡走，必要得著生命的光。」「我就是門；凡從我進來的，必然得救。」「我就是道路、真理、生命；若不藉著我，沒有人能到父那裡去。」「凡勞苦擔重擔的人可以到我這裡來，我就使你們得安息。」「到我這裡來的，我總不丟棄他。」加上今天這段經文，將這七句經文全部背下來。把它們鉚在你的心裡，永遠不要放手。當你的腳觸碰到冰冷的河流，在病榻上，在臨終之時，你會發現這七句經文價值連城（約翰福音 6:35；8:12；10:9；14:6；馬太福音 11:28；6:37）。
因為這些簡單話語的總綱是什麼？就是：基督是神為乾渴的靈魂所恩慈預備的活水泉源。從祂那裡，如同摩西擊打磐石，流出豐盛的溪流，供所有行走在這世界曠野的人飲用。在祂裡面，作為我們的救贖主和替代者，為我們的罪而死，又為我們的稱義而復活，有無窮無盡的供應，滿足人所需的一切——赦免、寬恕、憐憫、恩典、平安、安息、救濟、安慰與盼望。
這豐盛的供應是基督用祂自己寶貴的血為我們買來的。為了開啟這奇妙的泉源，祂為罪受苦，義的代替不義的，在木頭上親自擔當了我們的罪。祂為我們成為罪，使我們在祂裡面成為神的義（彼得前書 2:24；3:18；哥林多後書 5:21）。現在，祂被印證並被指定為所有勞苦擔重擔之人的救濟者，是所有乾渴之人的活水賜予者。祂的職分就是接待罪人。祂的喜樂就是賜給他們赦免、生命與平安。經文中的話語是祂向全人類發出的宣告：「人若渴了，可以到我這裡來喝。」
藥物的功效在很大程度上取決於使用的方式。如果我們拒絕遵循醫囑，最好的醫生開出的最好處方也是徒勞。請容我勸勉，針對這活水泉源，提供一些警示與建議：
a. 乾渴並尋求救濟的人必須親自來到基督面前。他不能滿足於僅僅來到教會、參與聖禮，或參加信徒的禱告與讚美聚會。他不能止步於聖餐桌，或滿足於私下向按立的牧師敞開心扉。哦，不！滿足於僅僅飲用這些水的人「還要再渴」（約翰福音 4:13）。他必須走得更高、更遠。他必須與基督本人建立個人的關係——沒有祂，宗教中的一切都毫無價值。國王的宮殿、侍從、裝飾華麗的房屋、宴席本身——如果我們不與國王交談，這一切都算不得什麼。唯有祂的手能卸下我們背上的重擔，使我們感到自由。人的手可以挪開墳墓的石頭，讓人看見死人；但唯有耶穌能對死人說：「出來，活過來」（約翰福音 11:41-43）。我們必須直接與基督打交道。
b. 乾渴並尋求基督救濟的人必須「實際地」來到祂面前。僅僅希望、談論、打算、意圖、決心和盼望是不夠的。地獄，那個可怕的現實，常被說成是由良好的意圖鋪成的。每年有成千上萬的人以這種方式迷失，在港口外悲慘地滅亡。他們活著時在打算，死時也在打算。哦，不！我們必須「起來，來到」！如果浪子滿足於說：「我父親有多少雇工，糧食有餘，我倒在這裡餓死嗎？我希望有一天能回家，」他可能永遠會留在豬群中。正是當他起來，回到他父親那裡時，他父親才跑去迎接他，說：「把那上好的袍子快拿出來給他穿上……我們可以吃喝快樂」（路加福音 15:20-23）。像他一樣，我們不僅要「醒悟」並思考，還必須實際地來到大祭司、來到基督面前。我們必須來到醫生面前。
c. 乾渴並想要來到基督面前的人必須記住，單純的信心是唯一的要求。務必帶著悔改、破碎和痛悔的心來；但不要夢想以此作為被接納的依據。信心是唯一能將活水送到我們唇邊的手。信心是我們稱義問題上轉動的樞紐。經上一再寫道：「凡信祂的，不至滅亡，反得永生」（約翰福音 3:15, 16）。「惟有不做工的，只信稱罪人為義的神，他的信就算為義」（羅馬書 4:5）。能抓住那首無與倫比的讚美詩中所闡述原則的人是有福的：
「我無所有，無一可獻，
唯靠主血，為我流乾，
主召我來，我就來到，
神之羔羊，我來就祢！」
這止渴的救濟看起來多麼簡單！但哦，要說服某些人接受它是多麼困難！告訴他們去做些大事，去克制肉體，去朝聖，去變賣所有家產賙濟窮人以換取救恩，他們會努力照做。告訴他們拋棄所有功德、行為或作為的念頭，像空虛的罪人一樣來到基督面前，手裡什麼也不拿，他們就像乃縵一樣，準備嗤之以鼻地轉身離去（列王紀下 5:12）。人性在每個時代都是一樣的。仍然有一些人就像猶太人，也有一些人就像希臘人。對猶太人來說，釘十字架的基督仍然是絆腳石；對希臘人來說，則是愚拙。無論如何，他們的繼承者從未斷絕！主對公會那些驕傲的文士所說的話，再真實不過：「你們不肯到我這裡來得生命」（約翰福音 5:40）。
但是，儘管這止渴的救濟看起來簡單，它卻是人類靈性疾病的唯一解藥，也是從地到天的唯一橋樑。君王與臣民、傳道人與聽眾、主人與僕人、尊貴與卑微、富足與貧窮、博學與無知，都必須同樣飲用這生命之水，且以同樣的方式飲用。十八個世紀以來，人們努力為疲憊的良心尋找其他藥物，但都徒勞無功。成千上萬的人在鑿出「破裂不能存水的池子」（耶利米書 2:13）後，手掌磨破、頭髮斑白，最終不得不回到古老的泉源，並在臨終時刻承認，唯有在基督裡才有真正的平安。
儘管這古老的止渴救濟看起來簡單，它卻是歷代神最偉大僕人內在生命的根基。教會歷史上每一時代的聖徒和殉道者，不就是那些每天憑信心來到基督面前，發現「祂的肉真是可吃的，祂的血真是可喝的」的人嗎？（約翰福音 6:55）。他們不就是那些活在神的兒子之信中，每天飲用祂豐盛恩典的人嗎？（加拉太書 2:20）。至少在這一點上，那些對世界產生影響的、最真實、最優秀的基督徒，心意是一致的。神聖的教父與改革者、神聖的聖公會神學家與清教徒、神聖的聖公會信徒與非國教徒，在他們最好的時刻，都對生命泉源的價值作出了統一的見證。儘管他們在生活中可能時有分歧與爭執，但在死亡面前，他們卻沒有分裂。在與死亡之王的最後搏鬥中，他們只是緊緊抓住基督的十字架，除了「寶血」以及為一切罪惡與污穢敞開的泉源外，不以別的誇口。
我們生活在一個知道靈性乾渴之偉大救濟的國度，一個擁有公開聖經、傳講福音、擁有豐富恩典管道的國度，一個每週日有兩萬個講壇都在或多或少地宣講基督犧牲功效的國度，我們是多麼應該感恩！我們沒有意識到自己特權的價值。就像以色列人在曠野厭惡「輕淡的食物」一樣，對嗎哪的過分熟悉使我們輕視它（民數記 21:5）。但翻開像無與倫比的柏拉圖那樣的異教哲學家的著作，看看他如何像蒙著眼一樣摸索光明，疲憊地尋找門路。最卑微的農夫，只要能抓住我們公禱書中聖餐儀式那四句安慰的話，就比雅典的智者更懂得與神和好的道路。翻開那些值得信賴的旅行家和傳教士對從未聽過福音的異教徒狀態的描述。讀讀非洲的人祭，讀讀印度教徒那令人毛骨悚然的自虐苦行，並記住，這一切都是未得滿足的乾渴，以及盲目且無法滿足的親近神之慾望的結果。然後學會感恩，因為你的命運被安置在像你這樣的國度裡。唉，我擔心神因我們的不知感恩而與我們爭辯！
3. 一個提出的應許
「信我的人，就如經上所說，從他腹中要流出活水的江河來。」
聖經應許的主題是一個廣大且極其有趣的課題。我懷疑在當今時代，它是否得到了應有的關注。《克拉克聖經應許》（Clarke’s Scripture Promises）是一本古老的書，我懷疑現在讀它的人遠比我們父輩時代少。很少有基督徒意識到聖經中為所有願意使用它們的人，所儲存的那些珍貴的「必」與「將」的數量、長度、寬度、深度、高度與多樣性。
然而，應許是人類在今生事務中人與人之間幾乎所有交易的基礎。在每個文明國家，絕大多數亞當的後裔每天都在憑著對應許的信心行事。農夫從週一早晨到週六晚上辛勤勞作，因為他相信週末會收到應許的工資。士兵入伍，水手在海軍艦艇上登記名字，都完全相信那些他們所服事的人，將來會給他們應許的報酬。家庭中最卑微的女僕日復一日地從事她指定的職責，相信她的女主人會給她應許的工資。在大城市的商業活動中，在商人、銀行家和貿易商之間，如果沒有對應許不斷的信心，什麼也做不成。每個有理智的人都知道，支票、匯票和本票是絕大多數商業事務得以進行的唯一手段。商人被迫憑信心而不是憑眼見行事。他們相信應許，也期望別人相信自己。事實上，應許、對應許的信心，以及源於對應許之信心的行動，是整個基督教世界中人與人之間十分之九交易的骨幹。
同樣地，聖經中的應許也是神樂意接近人心靈的一種偉大方式。仔細研讀聖經的人一定會注意到，神不斷地向人提供誘因，讓人聽祂、順服祂、事奉祂；並承諾如果人願意留心並相信，祂就會成就大事。簡而言之，正如聖彼得所說：「有又寶貴又極大的應許賜給我們」（彼得後書 1:4）。那位慈悲地使全本聖經為我們的教導而寫的神，透過在書中散佈完美的應許，展現了祂對人性的完美了解，這些應許適合各種經歷和生活條件。祂似乎在說：「你想知道我承諾為你做什麼嗎？你想聽聽我的條件嗎？拿起聖經讀讀吧。」
但亞當後裔的應許與神的應許之間有一個巨大的區別，絕不應被遺忘。人的應許不一定會兌現。即使有最好的願望和意圖，他也不能總是信守諾言。疾病和死亡可能會像武裝人員一樣介入，將應許者從這個世界上帶走。戰爭、瘟疫、饑荒、農作物歉收或颶風可能會剝奪他的財產，使他無法履行承諾。相反，神的應許一定會兌現。祂是全能的；沒有什麼能阻止祂做祂所說的事。祂永不改變；祂總是「心意已定」，在祂「沒有改變，也沒有轉動的影兒」（約伯記 23:13；雅各書 1:17）。祂總是信守諾言。正如一個小女孩曾令她的老師驚訝地說過，有一件事神不能做——「神不能說謊」（希伯來書 6:18）。當神一旦說祂要做某事時，即使是最不可能、最不可思議的事情，也總是會發生。洪水毀滅舊世界，挪亞在方舟中得救；以撒的出生；以色列人從埃及得救；大衛被立為王取代掃羅；基督的神蹟降生；基督的復活；猶太人散居世界各地，並作為一個獨特的民族持續保存——誰能想像比這些更不可能、更不可思議的事件呢？但神說它們會發生，在適當的時候，它們都發生了。事實上，對神來說，做一件事和說一件事一樣容易。無論祂應許什麼，祂一定會成就。
關於聖經應許的多樣性和豐富性，可以說的遠比這篇簡短信息所能容納的要多得多。它們多如軍隊。這個主題幾乎是無窮無盡的。從童年到老年，人生的每一步，人可能處於的任何位置，聖經幾乎都為每個渴望在神眼中行正事的人提供了鼓勵。在神的寶庫中，為每一種情況都有「必」與「將」。
神在聖經中提供了豐富的應許，揭示了祂的屬性，特別是祂無限的憐憫與慈愛。有關於祂願意寬恕、赦免和解脫罪魁的應許；有鼓勵禱告、聽福音並親近恩典寶座的勸勉；有應許祂會賜下盡責的力量、患難中的安慰、困惑中的引導、疾病中的幫助、死亡中的慰藉、喪親之痛中的支持、墳墓之外的幸福、榮耀中的獎賞。祂的應許如此豐盛，以至於我們甚至無法完全構想出來。
我們主耶穌基督在本篇信息開頭的應許有些獨特。它對所有感受到屬靈乾渴並來到祂面前尋求救濟的人來說，具有極大的鼓勵，因此值得特別關注。我們主的大多數應許特別是指向接受者的利益。我們面前的這個應許範圍更廣：它似乎不僅指祂所對話的人，還指許多其他人。因為祂說什麼呢？「信我的人，就如經上所說」（且處處教導），「從他腹中要流出活水的江河來。」但這話是指著信祂之人要受聖靈說的。這些話無疑是比喻性的，像句子前面的話一樣是比喻，像「渴」和「喝」一樣是比喻。但聖經中所有的比喻都包含偉大的真理；我現在將試著說明我們面前這個比喻所要傳達的意義。
- 我相信主的意思是，凡憑信心來到祂面前的人，將得到豐盛的供應，滿足他靈魂所需的一切。聖靈將帶給他一種持久的赦免、平安與盼望的感覺，使他在內在人中如同一個永不乾涸的泉源。他將對聖靈所指示他的「基督的事」（約翰福音 16:15）感到如此滿足，以至於他將從對死亡、審判和永恆的屬靈焦慮中得到安息。由於他自己的軟弱或魔鬼的試探，他可能會有黑暗和懷疑的時期。但總的來說，一旦他憑信心來到基督面前，他就會在內心深處發現一個永不枯竭的安慰泉源。讓我們明白，這是我們面前這個應許所包含的第一件事。「貧窮焦慮的靈魂啊，只管到我這裡來，」主似乎在說，「只管到我這裡來，你的屬靈焦慮就會得到緩解。我將藉著聖靈的大能，透過我的贖罪與代求，在你心中放置一種赦免與平安的感覺，使你永遠不會再完全乾渴。當你在肉身中時，你可能會有懷疑、恐懼和爭戰。但一旦你來到我面前，接受我作為你的救主，你就永遠不會感到自己完全絕望。你內在人的狀態將會徹底改變，以至於你會感覺到自己裡面彷彿有一道永流的活水泉源。」
對這些事我們該說什麼呢？我宣告我自己的信念：每當一個人憑信心真正來到基督面前時，他就會發現這個應許得到了應驗。他可能在恩典上軟弱，對自己的狀況有許多疑慮。他可能不敢說自己已經重生、稱義、成聖，並適合承受光明中聖徒的基業。但儘管如此，我大膽地說，基督裡最卑微、最軟弱的信徒，內心也擁有一種他絕不願放棄的東西，儘管他可能還沒有完全理解它。而那個「東西」是什麼呢？正是那道「活水的江河」，當亞當的後裔來到基督面前並飲用時，它就開始在每個人的心中奔流。在這個意義上，我相信基督這個奇妙的應許總是會得到應驗。
- 但這就是本篇信息開頭應許所包含的全部嗎？絕非如此。後面還有更多。我相信主的意思是讓我們明白，凡憑信心來到祂面前的人，不僅會得到他靈魂所需的一切豐盛供應，還將成為他人靈魂的祝福源頭。住在他裡面的聖靈將使他成為同胞的福分泉源，以至於在末日，人們會發現從他身上流出了「活水的江河」。
這是主應許中極其重要的一部分，開啟了一個許多基督徒很少意識到並掌握的主題。但這是一個具有深遠意義的主題，值得比現在更多的關注。我相信這是神的真理。我相信正如「沒有一個人為自己活」（羅馬書 14:7），也沒有一個人僅僅為了自己而重生；在神奇妙的護理中，一個人的重生總是會引導其他人的重生。我絕不是說所有信徒都知道這一點。我認為更有可能的是，許多人在信仰中生活並死去，卻不知道自己曾對任何靈魂產生過益處。但我相信，當所有基督徒的隱秘歷史在復活的早晨和審判之日被揭示時，將會證明我們面前這個應許的全部含義從未落空。我懷疑是否會有一個信徒，不曾成為某人的「活水的江河」，成為聖靈傳遞救贖恩典的管道。即使是那個悔改的強盜，在他悔改後的時間雖短，也已成為成千上萬靈魂的祝福源頭！
活水的江河
甲、有些信徒在世時如同活水的江河。他們的言語、交談、講道與教導，都是生命之水流入同胞心靈的管道。例如那些沒有留下書信、只專注於傳講福音的使徒們；又如路德（Luther）、懷特腓（Whitefield）、衛斯理（Wesley）、貝里奇（Berridge）、羅蘭（Rowlands），以及成千上萬我無法一一細數的先賢，皆是如此。
乙、有些信徒在離世時如同活水的江河。他們面對「死亡之王」時的勇氣、在極度痛苦中的膽識、即便身處火刑柱仍對基督真理堅貞不渝的忠誠，以及在墳墓邊緣所彰顯的平安——這一切都促使成千上萬人深思，並引領數百人悔改歸信。例如那些遭受羅馬皇帝迫害的早期殉道者；如胡斯（John Huss）與布拉格的耶柔米（Jerome of Prague）；又如克蘭麥（Cranmer）、雷德利（Ridley）、拉蒂默（Latimer）、胡珀（Hooper）以及那群高貴的瑪麗安時期殉道者。他們在臨終時所成就的工，正如參孫一樣，遠比他們生前所做的更為偉大。
丙、有些信徒在離世後許久，依然如同活水的江河。他們透過著作與文字在世界各地行善，即便那雙握筆的手早已化為塵土。這些人包括班揚（Bunyan）、巴克斯特（Baxter）、歐文（Owen）、喬治．赫伯特（George Herbert）與羅伯特．麥克謙（Robert M’Cheyne）。這些蒙福的上帝僕人，此刻透過他們的著作所成就的善工，恐怕比他們生前用舌頭所做的還要多。他們雖然死了，卻仍舊說話（Heb_11:4）。
丁、最後，有些信徒透過日常行為與品格的美好，成為了活水的江河。有許多安靜、溫和、言行一致的基督徒，他們在世上不顯山露水，卻在不知不覺中對周遭的人產生了深遠的良善影響。他們「不用言語，也能感化人」（1Pe_3:1）。他們的愛心、仁慈、溫柔的性情、忍耐與無私，在無聲中影響了廣大的圈子，並在許多人的心中播下了思考與自我省察的種子。一位在極大平安中離世的老婦人曾留下美好的見證，她說，在上帝之下，她將自己的救贖歸功於懷特腓：
「並非因為他講的哪一篇道，也不是因為他對我說過什麼話。而是當我還是小女孩時，他在我們家作客期間，那種美麗的言行一致與仁慈。我對自己說：『如果我這輩子要信什麼宗教，懷特腓的上帝就是我的上帝。』」
讓我們都緊緊抓住主的這個應許，永不忘記。千萬不要以為，如果你藉著信心來到基督面前並跟隨祂，就只有你自己的靈魂會得救。要思想成為他人活水江河的福分。誰能說你不會成為引領許多人歸向基督的管道呢？活著、行事、說話、禱告並工作，都要時刻以此為念。我曾認識一個家庭，包括父母與十個孩子，真正的信仰始於其中一個女兒。當她開始信主時，她是孤身一人，其餘家人都還在世界中。然而，在她離世前，她看見了父母以及所有的兄弟姊妹都歸向了上帝，而這一切，從人的角度來看，都是源於她的影響！顯然，面對這一切，我們不必懷疑信徒可以成為他人的活水江河。歸正或許不會在你所處的時代發生，你或許會在看不見果效的情況下離世。但永遠不要懷疑，歸正通常會帶來更多的歸正，很少有人是獨自進入天堂的。當「北方使徒」格里姆肖（Grimshaw of Haworth）離世時，他的兒子仍未蒙恩、不敬虔。後來，兒子歸正了，因為他從未忘記父親的勸誡與榜樣。他臨終的話是：「當我父親在天堂見到我時，他會說什麼呢？」讓我們鼓起勇氣，懷抱希望，相信基督的應許。
1. 關於靈性渴慕的省察
現在，在結束這篇信息之前，讓我問你一個直白的問題：你對靈性的渴慕有任何認識嗎？你是否曾對自己的靈魂感到過真正深刻的憂慮？我擔心許多人對此一無所知。透過三十多年痛苦的經驗，我了解到人們可以多年參加教會聚會，卻從未感受到自己的罪，也從未渴望得救。世俗的憂慮、對享樂的愛，以及「其他私慾」在每個主日扼殺了好的種子，使其結不出果實。他們來到教會，心卻像腳下踩的石板一樣冰冷；離開時，也像牆上俯視他們的舊大理石半身像一樣，毫無思想、無動於衷。好吧，或許如此；但只要一個人還活著，我就不會對任何人絕望。倫敦聖保羅大教堂那口宏偉的古鐘，多年來按時報時，但在白天的繁忙時段，許多人幾乎聽不見。街道上喧囂的交通聲有一種奇特的力量，掩蓋了鐘聲，使人聽不見。但當一天的工作結束，辦公桌鎖上、門窗關閉、書本收起，整座城市歸於寧靜時，情況就不同了。當深夜的古鐘敲響十一點、十二點、一點、兩點、三點時，成千上萬在白天聽不見的人都聽到了。我希望在靈魂的問題上，許多人也能如此。現在，在健康強壯、忙碌奔波之時，我擔心你良心的聲音常被壓抑，使你聽不見。但那一天可能會來到，無論你是否願意，良心的大鐘終會讓你聽見。當你被安置在寧靜中，因病被迫靜止時，你可能會被迫向內省察，考慮靈魂的歸宿。那時，當覺醒的良心大鐘在你耳邊敲響時，我深信許多閱讀這篇信息的人，都能聽見上帝的聲音並悔改，學會渴慕，並學會來到基督面前尋求救贖。是的，我祈求上帝，願你在為時已晚之前，學會感受到這一切！
2. 關於來到基督面前的邀請
但你此刻有什麼感覺嗎？你的良心是否已經覺醒並在運作？你是否意識到靈性的渴慕，並渴望得到救贖？那麼，請聽我今天奉我主的名帶給你的邀請：「人若渴了，無論他是誰，無論高低貴賤、貧富賢愚，『人若渴了，可以到基督這裡來喝。』」請聽從並立即接受這個邀請。不要等待任何事，也不要等待任何人。誰能說你不會因為等待「方便的時候」而錯失良機，直到為時已晚呢？一位活著的救贖主，祂的手此刻正從天上伸出來；但這隻手可能會收回。泉源現在是敞開的；但它可能很快就會永遠關閉。「人若渴了，可以到基督這裡來喝」，切勿遲延。即使你曾是個大罪人，曾抗拒過警告、勸誡與講道，現在仍要來。即使你曾背離真光與知識，背離父親的勸告與母親的眼淚，即使你多年來沒有安息日、沒有禱告，現在仍要來。不要說你不知道如何來，不要說你不明白什麼是信心，不要說你必須等待更多的光照。一個疲憊的人會說他太累而無法躺下嗎？一個溺水的人會說他不知道如何抓住伸過來救他的手嗎？一個遇難的水手，在擱淺的船旁有救生艇，他會說他不知道如何跳上去嗎？噢，拋棄這些虛妄的藉口吧！起來，來到祂面前！門還沒關，泉源還沒封閉。主耶穌邀請你。只要你感到渴慕，渴望得救，這就足夠了。來吧：毫不遲延地來到基督面前。有誰來到這罪的泉源卻發現它乾涸了？有誰來到這裡卻沒有得到滿足而離開？
3. 關於在基督裡的安息
但你已經來到基督面前並得到救贖了嗎？那麼，請更靠近，再靠近一點。你與基督的交通越親密，你感受到的安慰就越多。你越是每日生活在泉源之側，你越會在自己裡面感受到「湧到永生的泉水」（Joh_4:14）。你不僅自己蒙福，還會成為他人的祝福之源。
在這個邪惡的世界裡，你或許無法感受到你所渴望的一切感官上的安慰。但請記住，你不可能擁有兩個天堂。完美的幸福還未到來。魔鬼尚未被捆綁。對於所有感受到罪、來到基督面前，並將自己渴慕的靈魂交託給祂保守的人，美好的時刻即將來臨。當祂再來時，他們將得到完全的滿足。他們將回顧自己所走過的一切道路，並明白所發生的一切都是必要的。最重要的是，他們會驚訝自己竟能活在沒有基督的日子裡那麼久，並對來到祂面前猶豫不決。
蘇格蘭有一個山口叫格倫克羅（Glencroe），它為靈魂來到基督面前後的天堂景象提供了一個美麗的例證。穿過格倫克羅的道路帶著旅人走上一段漫長而陡峭的坡道，途中充滿了彎曲與轉折。但當到達山口頂端時，路邊有一塊石頭，上面刻著簡單的字句：「休息，並心存感恩。」這些話描述了每一個來到基督面前的渴慕者進入天堂時的感受。這條窄路的頂峰終將屬於我們。我們將停止疲憊的旅程，坐在上帝的國度裡。我們將帶著感恩回顧一生所走的路，並看見我們所經歷的每一步陡峭攀升中，都蘊含著完美的智慧。我們將在榮耀的安息中忘卻向上攀登的辛勞。在這裡，在這個世界上，我們在基督裡的安息感充其量是微弱且片面的：我們有時似乎很難完全品嚐到那活水。但當那完全的來到時，那不完全的必將廢去。當我們在祂的形像中醒來時，我們就必滿足（Psa_17:15）。我們將喝祂樂河的水，不再乾渴。
附註
有一位古老作家的文章，對本信息中提到的某些觀點提供了極大的啟發，因此我毫不猶豫地將其全文呈現給讀者。它出自一部鮮為人知且閱讀率極低的著作。它對我很有幫助，我想對他人也會有幫助。
「當一個人被喚醒，並被帶到那種地步——那種每個人都必須被帶到，否則後果更嚴重地步——即『我當怎樣行才能得救？』時，我們有使徒的回答：『當信主耶穌，你和你一家都必得救』（Act_16:30, 31）。這個回答太古老了，以至於在許多人看來似乎已經過時。但它依然、且永遠是新鮮、嶄新、甘甜的，只要良心與世界還存在，這就是解決這重大良心問題的唯一答案。人類的任何智慧或技巧，永遠無法從中找出裂痕或瑕疵，也無法設計出另一個或更好的答案；除了這一個，沒有任何東西能正確地醫治覺醒良心的創傷。」
「讓我們讓這個人去尋求我們以色列中某些大師對此問題的解答。根據他們的原則，他們必須對他說：『悔改，為你已知的罪哀慟，離棄它們並厭惡它們，上帝就會憐憫你。』『唉！』那可憐人說，『我的心剛硬，我無法正確地悔改；是的，我發現我的心比我安於罪中時更加剛硬與卑劣。』如果你對這個人談論來到基督面前的資格，他一無所知；如果你談論真誠的順服，他的回答是天生且現成的：『順服是活人的工作，真誠只存在於重生的靈魂中。』因此，對於一個死在罪中、未經重生的人來說，真誠的順服與完全的順服一樣是不可能的。為什麼不給予（覺醒的罪人）正確的回答呢：『當信主耶穌，你必得救』？告訴他基督是誰，祂為了替罪人獲得永恆的救贖做了什麼、受了什麼苦，而這一切都是按照上帝與祂父的旨意。給他一個關於上帝之子所成就的福音救贖的平實敘述；清楚地告訴他福音的歷史與奧秘。或許聖靈會藉此產生信心，正如祂在那些外邦人的初熟果子身上所做的一樣（Act_10:44）。」
「如果他問他有什麼憑據可以信靠耶穌基督，告訴他，他有絕對且不可或缺的必要性；因為若不信祂，他就必永遠滅亡。告訴他，他有上帝對基督及其救贖的恩典邀請；並有應許，只要藉著信心接受這邀請，基督與救贖就屬於他。[告訴他]他有上帝明確的命令（1Jo_3:23）要信基督的名，他應當像對待道德律法中的任何命令一樣，對此心存敬畏地去順服。告訴他基督拯救的能力與善意；沒有人曾被祂拒絕，只要投靠祂；絕望的境地正是祂拯救藝術的榮耀凱旋。告訴他，信心與不信之間沒有中間地帶；忽略前者並持續後者是沒有藉口的：信靠主耶穌得救，比對祂律法的一切順服更令上帝喜悅；而不信是所有罪中最激怒上帝、對人最致命的。面對他罪孽的深重、律法的咒詛以及上帝作為審判者的嚴厲，除了上帝在基督藉著祂自己犧牲所成就的滿足中，那白白且無限的恩典之外，沒有任何救贖可以提供給他。」
「如果他問：『信靠耶穌基督是什麼意思？』對此，我在聖經中找不到這樣的問題，因為所有人都在某種程度上理解它的概念：那些不信祂的猶太人（Joh_6:2–30）；祭司長與法利賽人（Joh_7:48）；瞎子（Joh_9:35）。當基督問他：『你信神的兒子嗎？』他回答：『主啊，誰是神的兒子，叫我信他呢？』當基督告訴他之後（37節），他沒有說：『信祂是什麼意思？』而是說：『主啊，我信！』就拜祂，從而承認並實踐了對祂的信心。癲癇病人的父親（Mar_9:23, 24）與太監（Act_8:37）也是如此。他們所有人，無論是基督的敵人還是門徒，都知道對祂的信心，就是相信拿撒勒人耶穌是上帝的兒子、彌賽亞、世界的救主，從而接受並仰望祂名中的救贖（Act_4:12）。這是基督、祂的使徒與門徒所宣揚的共同信息，也是所有聽見的人所知道的。」
「如果他仍問他要信什麼，你告訴他，他不是被呼召去相信他已經在基督裡、他的罪已得赦免、他已是一個稱義的人；而是要相信上帝關於基督的見證（1Jo_5:10–12）。這見證就是：上帝將（即提供）永生賜給我們，這永生是在祂兒子耶穌基督裡；凡心裡相信這報告，並將靈魂安息在這好消息上的人，都必得救（Rom_10:9–11）。因此，他要相信，以便他能稱義（Gal_2:16）。」
「如果他仍然說這種相信很難，這是一個好的疑惑，但很容易解決。這說明了一個人已經深深地謙卑下來。任何人都能看見自己無法完全順服上帝律法的無能；但很少人能發現相信的困難。對於他的疑惑，問他是什麼讓他覺得相信很困難。是因為不願被稱義與得救嗎？是因為不願藉著耶穌基督得救，以歸榮耀給上帝的恩典，並排除自己的一切誇口嗎？他肯定會否認。是因為懷疑福音見證的真實性嗎？他不敢承認。是因為懷疑基督拯救的能力或善意嗎？這是在反駁上帝在福音中的見證。是因為他懷疑自己是否與基督及其救贖有份嗎？你告訴他，信靠基督就建立了與祂的關係。」